Lo stress e la caduta dei capelli

Ancora non è chiaro, nemmeno alla scienza, quale sia il nesso preciso fra stress e caduta dei capelli. Nonostante questo, resta evidente che quando siamo sottoposti a periodi di forte stress, sia dal punto di vista fisico che mentale, perdiamo un maggior numero di capelli.

Lo stress è la risposta del nostro corpo a stimoli fisici ed emotivi che considera minacciosi e, quando si presenta in maniera cronica, anche i sintomi si manifestano in maniera più evidente.
Studi recenti, come quello condotto da Dr. Ya-Chieh Hsu e il suo team della Harvard University, hanno approfondito i meccanismi biologici che collegano lo stress alla perdita di capelli. La ricerca, pubblicata su Nature nel marzo 2021, ha rivelato che lo stress cronico interferisce con le cellule staminali nel follicolo pilifero, rallentando la rigenerazione dei capelli e impedendo il corretto ciclo di crescita (Hsu et al., 2021).

In un altro studio del 2017, è stato osservato che lo stress prolungato, come quello sperimentato durante periodi di esami importanti, può alterare l’equilibrio delle citochine e influenzare negativamente la crescita dei capelli.

Questo studio ha coinvolto 33 studentesse di medicina, le cui analisi hanno evidenziato un cambiamento significativo nei parametri dei capelli e nelle citochine durante il periodo di esami. In particolare, è emerso che lo stress acuto provocato da eventi come gli esami universitari può temporaneamente rallentare la crescita dei capelli, ma gli effetti sono rimasti all’interno di un range fisiologico, suggerendo che, seppur influenzata, la crescita dei capelli non è irreversibilmente compromessa da stress episodici (Fischer et al., 2017).

Durante la fase di stress, il nostro organismo rilascia una serie di ormoni, tra cui il cortisolo. In questi casi può accadere che il capello entri prematuramente nella fase “telogen”, ossia la fase di riposo del ciclo di vita del capello, in cui non viene più offerto nutrimento e la conseguenza finale è la caduta.

Questo processo è stato spiegato in uno studio in cui è stato scoperto che un aumento cronico del cortisolo riduce la crescita dei capelli attivando un percorso che impedisce la normale attività delle cellule staminali responsabili della rigenerazione dei follicoli (Hsu et al., 2021). La risposta del corpo a questo stress continua ad alimentare una “fase di riposo” nei follicoli, rendendo la ricrescita più difficile.

Inoltre, lo stress induce l’ipotalamo e l’ipofisi al rilascio di ormoni capaci di condizionare le cellule immunitarie ed i sebociti, che sono alcuni tra i responsabili del processo naturale di crescita del capello.

Quando lo stress è una condizione permanente, si possono quindi verificare due problematiche:

• il livello di ormoni nel sangue aumenta a un punto di non ritorno rispetto all’equilibrio originario;
• la maggiore presenza di ormoni inibisce la produzione di alcune sostanze da parte dell’organismo, tra cui quelle che favoriscono il processo naturale di ricrescita dei capelli.

Vediamo nel dettaglio quali possono essere le cause dello stress.

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Stress fisico e perdita di capelli

• Diete troppo rigide
• Uso frequente e prolungato di farmaci
• Traumi fisici (operazioni chirurgiche etc.)
• Gravidanze

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Caduta dei capelli e stress mentale

• Incidenti
• Lutti
• Separazioni
• Perdita/problemi di lavoro

In tutti questi casi è possibile ipotizzare che la causa della perdita di capelli sia legata a uno squilibrio ormonale originato dal nostro corpo come risposta alla fonte di stress.

È noto che quando siamo sottoposti a un evento stressante il nostro organismo aumenta la produzione di alcuni ormoni: adrenalina, noradrenalina e cortisolo. Adrenalina e noradrenalina agiscono sull’apparato cardio-circolatorio aumentando la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna: questo fattore aumenta il nostro livello di attenzione ma, se lo stress è prolungato nel tempo, può causare ipertensione e problemi cardiovascolari.
Differentemente, il cortisolo agisce sui tessuti e sul sistema immunitario diminuendo la resistenza del nostro corpo agli agenti esterni (virus, batteri etc.). In questo caso, una continua esposizione alla fonte di stress può causare l’insorgere di infezioni e infiammazioni del nostro organismo.

I sintomi più frequenti dell’alopecia psicogena, oltre ovviamente alla perdita di capelli, possono essere:

• seborrea o ipersecrezione sebacea: spesso agli effetti causati dallo stress si aggiungono i problemi provocati dall’eccesso di sebo che ostruisce i follicoli, “soffocando” i capelli;
• dermatite seborroica: in seguito al manifestarsi della seborrea, il quadro dell’alopecia da stress può ulteriormente complicarsi per l’insorgere di una dermatite sul cuoio capelluto;
• microinfiammazione perifollicolare: una forma di eritema che si manifesta nel punto in cui i capelli emergono sulla cute;
• prurito: sensazione di fastidio e bruciore sul cuoio capelluto. Senso di infiammazione della cute che spinge a grattarsi e che aumenta in situazioni ansiogene;
• tricodinia: dolore alla cute simile a quello che si sente in caso di alopecia androgenetica o effluvio telogen.

Caduta capelli da stress nelle donne

La caduta dei capelli indotta da stress, nota come telogen effluvium, è un fenomeno comune tra le donne, caratterizzato da un aumento significativo della perdita di capelli in risposta a eventi stressanti. Lo stress psicologico e fisico può alterare il ciclo di crescita dei capelli, accelerando la fase di telogen (riposo) e causando una perdita diffusa e temporanea dei capelli.

Fattori come traumi emotivi, malattie gravi, cambiamenti ormonali a seguito di gravidanza o menopausa e carenze nutrizionali possono alimentare questo tipo di alopecia.

La gestione dello stress attraverso tecniche di rilassamento, una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare e, se necessario, il supporto psicologico, può aiutare a ridurre la caduta dei capelli e favorire la ripresa del normale ciclo di crescita.

In casi persistenti, è consigliabile consultare un tricologo per una valutazione approfondita e trattamenti specifici.

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Rimedi per combattere la perdita di capelli da stress

Per risolvere l’effluvium telogen da stress (ossia l’abbondante caduta di capelli) è fondamentale agire alla fonte del problema e cercare di risolverlo, sia che si tratti di stress fisico che mentale.

Non è sempre facile affrontare la causa del nostro problema e sconfiggerla in tempi brevi, ma nel frattempo non possiamo aspettare che la caduta di capelli diventi cronica e porti ad evidenti stempiature.

Per questi motivi è importante non solo affrontare la fonte dello stress, con esercizio fisico, hobby, meditazioni, etc, ma affidarsi ad esperti del capello che possano aiutarci a combattere il problema dal punto di vista tricologico.

L’alopecia da stress non è irreversibile, ma è difficile da curare dato che una persona particolarmente ansiosa, per fare un esempio, difficilmente riuscirà a raggiungere uno stato mentale sereno e riposato, cioè liberato dalla fonte di stress psicologico da cui ha origine l’alopecia che proprio per questo è chiamata psicogena (psico = mente + gena = origine).

I capelli ricrescono dopo lo stress

Una volta risolta la causa scatenante la caduta dei capelli, questi torneranno a ricrescere in maniera naturale, con un ritmo di circa 1 cm al mese, a patto che i follicoli non siano atrofizzati. Quando non si è più giovani però è necessario agevolare questa ricrescita grazie ad opportuni trattamenti, studiati sulle eventuali carenze e per mezzo di interventi stimolanti e nutritivi.

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Check-up dei capelli: perché è importante

Presso i nostri centri tricologici Revalhair di Lugano e Milano è possibile sottoporsi gratuitamente ad un check-up dei capelli ed effettuare un trattamento personalizzato in base alle proprie specifiche esigenze. Dopo un primo colloquio con uno dei nostri Hair Specialist, gratuito e senza impegno, sarà possibile intraprendere un percorso di trattamenti personalizzati e su misura di ognuno per intervenire sul deterioramento estetico scegliendo tra i nostri svariati servizi, trattamenti e terapie.